¿Qué es Greyball? Dentro del software encubierto que ayudó a prohibir a Uber en Londres

Transport for London anunció hoy que no renovaría la licencia de operador de alquiler privado de Uber , después de que expire la licencia actual del servicio de transporte compartido el 30 de septiembre.

en un declaración pública , TfL enumeró varias razones para su decisión, incluido el enfoque de Uber para informar delitos graves, cómo se obtienen los certificados médicos y cómo se obtienen los cheques de los Servicios mejorados de divulgación y restricción (DBS).

También citó el enfoque de Uber para explicar el uso de Greyball, una pieza de software que, según TfL, 'podría usarse para impedir que los organismos reguladores obtengan acceso completo a la aplicación y evitar que los funcionarios asuman funciones regulatorias o de aplicación de la ley'.

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Entonces, ¿qué es exactamente Greyball y por qué es tan controvertido?

¿Qué es Greyball?

(Imagen: Getty Images)

Greyball es una herramienta de software utilizada por Uber para ocultar la vista estándar de su aplicación para pasajeros específicos y, en su lugar, mostrarles una vista diferente de la aplicación.

¿Para qué se usa esto?

Uber reclamación (es que el software ha sido utilizado para muchos propósitos, incluyendo 'la prueba de nuevas funciones por parte de los empleados; promociones de marketing; prevención del fraude; para proteger a nuestros socios de daños físicos; y disuadir a los pasajeros de usar la aplicación en violación de nuestros términos de servicio'.

(Imagen: AP)

¿Por qué es controvertido?

Uber se vio obligado a admitir que había utilizado Greyball para evitar que los reguladores de la ciudad hicieran su trabajo al supervisar las operaciones de la empresa, luego de una investigación realizada por Los New York Times en marzo de 2017.

En 2014, por ejemplo, Uber usó Greyball para evitar que un regulador viera que los autos estaban disponibles para alquilar en Portland, Oregón, una ciudad en la que Uber operaba sin aprobación en ese momento.

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Filadelfia, Boston y Las Vegas también han sido 'cancelados', según el informe, así como los de Francia, Australia, China, Corea del Sur e Italia.

¿Como funciona?

(Imagen: AFP)

De acuerdo con la New York Times informe, Greyball usó varios métodos para identificar y denegar el servicio a los funcionarios gubernamentales que estaban investigando a Uber por violaciones de las leyes locales.

Éstos incluyen:

• geocercas : Evitar que la gente pida un aventón en el área alrededor de un edificio del gobierno;

• Minería de bases de datos de tarjetas de crédito : Identificación de tarjeta de crédito perteneciente a organismos gubernamentales o sindicatos policiales;

• Identificación de dispositivos : Obtener los números de modelo de los 'teléfonos desechables' utilizados por las agencias gubernamentales en operaciones encubiertas;

• Buscando en las redes sociales : Identificar posibles agentes de la ley que utilicen las redes sociales;

• mirando : identificar a los usuarios que abren y cierran la aplicación de Uber varias veces sin solicitar un viaje.

¿Por qué TfL es sospechoso?

Después de ser expuesto en marzo de 2017, Uber dijo que el uso de Greyball para apuntar a la acción de los reguladores locales estaría estrictamente prohibido en el futuro.

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Sin embargo, advirtió que tomaría algún tiempo garantizar que esta prohibición se cumpliera por completo, debido a la forma en que se configuraron sus sistemas.

(Imagen: Getty)

TfL cita el hecho de que Uber no explicó el uso de Greyball en Londres como evidencia de 'falta de responsabilidad corporativa'.

Establece que los operadores privados de alquiler deben cumplir con regulaciones rigurosas y demostrarle a TfL que lo hacen para poder operar.

En respuesta, Uber apunta a una revisión independiente, que encontró que 'Greyball nunca se ha utilizado o considerado en el Reino Unido para los fines citados por TfL'.

A pesar de esto, TfL ha decidido que Uber 'no es apto ni apropiado para tener una licencia de operador de alquiler privado'.

¿Que pasa ahora?

Uber ha confirmado que planea impugnar inmediatamente la decisión de TfL en los tribunales .

La compañía continuará operando en Londres hasta que se hayan agotado los procesos de apelación, lo que podría llevar meses, por lo que es poco probable que los autos Uber desaparezcan de las carreteras de Londres en el corto plazo.

(Imagen: Getty)

Uber ya lanzó una petición en línea, titulada 'Save your Uber London', pidiendo que se revoque la prohibición. En cuestión de horas tenía miles de firmas.

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Si bien la decisión de TfL solo se aplica a las operaciones de la compañía en Londres, queda por ver si habrá un efecto dominó en el resto del país.

Uber opera en más de 600 ciudades de todo el mundo, incluidos más de 40 pueblos y ciudades del Reino Unido.