La leyenda de Inglaterra, Marcus Trescothick, estaba desplegando la Prueba cientos antes de que el chico de la historia Will Smeed naciera.
Cuando Smeed anunció su talento precoz, azotando el primer siglo en The Hundred el jueves por la noche, Trescothick recordó el segundo juego XI para Somerset, donde ambos lograron toneladas con una diferencia de edad de 26 años que separaba sus hazañas.
A los 42, el ex abridor de prueba solo estaba saliendo para que los rígidos recuperaran su forma física después de una lesión en el pie cuando se le unió en el pliegue, en 153-2 contra Sussex en Taunton Vale, un niño de 16 años que acababa de terminar sus GCSE. Para cuando Trescothick estaba fuera por 126, la pareja había agregado 92 y él había disfrutado de una vista de primera fila del potencial de crecimiento de Smeed.
Y el entrenador de bateo de Inglaterra, que ganó 76 partidos internacionales en la Prueba, ahora puede ver un camino claro hacia el equipo nacional de pelota blanca para un bateador intrépido que 'lo hace más grande y mejor' en compañía exaltada. El 116 de Smeed para la segunda cuerda de Somerset hace cuatro años, en esa alianza memorable con un héroe de Ashes en 2005, resonó en Trescothick cuando su prodigio jugó para Birmingham Phoenix contra Southern Brave en Edgbaston.
Esta vez, Smeed, de 20 años, que acumuló cuatro calificaciones A* en matemáticas, más matemáticas, física y química en el nivel A, alcanzó las tres cifras con solo 49 bolas, y calificó sus entradas como 'un poco ásperas'.
Trescothick dijo: “Recuerdo haber bateado con él varias veces al final de esa temporada en 2018, y el gran volumen de carreras que anotó causó la mayor impresión. Will siempre ha sido un gran anotador: desde el cricket de las escuelas hasta el camino hacia el 2nd XI de Somerset y más allá, siempre tuvo la capacidad de ir 'a lo grande' y desde el principio estaba claro que el cricket de bola blanca le iba a ir bien.
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“Una cosa que se destaca de su juego es su capacidad para golpear la pelota limpiamente y golpear a los jugadores de bolos con una buena distancia. Y lo hace más grande, o mejor, cuando juega en los Hundred y las cámaras de televisión lo enfocan; parece disfrutar la gran ocasión, el gran escenario, lo cual es una señal alentadora”.
Trescothick jugó en el primer partido internacional Twenty20 de Inglaterra, contra Australia en el Rose Bowl en 2005, en una era en la que los jugadores tenían que adaptar su juego desde el almidón del cricket de primera clase hasta bofetadas y cosquillas sin ataduras.
Una generación más tarde, Smeed podría ser uno de los primeros jugadores de cricket de Inglaterra en ganar partidos internacionales después de haber sido criado casi exclusivamente en versiones de pelota blanca del juego. En solo su segunda aparición con Somerset, cuando tenía 18 años, Smeed hizo 82 de 49 bolas contra Gloucestershire en el Vitality Blast.
Trescothick reconoció: “En esta etapa, es más probable que juegue cricket de bola blanca para Inglaterra que la forma más larga. La gran mayoría de su carrera hasta la fecha la ha pasado en competiciones de pelota blanca, pero tiene el talento suficiente, si quiere intentarlo y hacer que su método funcione para él, para trasplantarlo a la arena de primera clase. Obviamente, tendría que jugar al cricket del condado y desarrollar una técnica que pueda soportar la presión sobre los jugadores de bolos con cordones deslizantes y campos de ataque.
“Pero que él sea el primero en anotar un siglo en los Cien habla por sí solo. Probablemente hubieras esperado que alguien como Jos Buttler o Jason Roy, uno de los internacionales establecidos, lo hiciera antes que nadie, por lo que, como marcador, es una buena señal para el futuro. Definitivamente es uno de los jugadores en la próxima 'ola' de prospectos talentosos que esperamos que progresen en la configuración de bola blanca'.
El capitán de Inglaterra, ganador de la Copa del Mundo, Eoin Morgan, comentando para Sky Sports cuando Smeed se soltó el jueves por la noche, reconoció la importancia de la doncella de los Cien, er, cien. Él dijo: “Es una línea en la arena para el cricket inglés. No juega ningún juego de primera clase, es predominantemente un jugador de críquet T20 y claramente es excepcional en lo que hace.
“Hemos visto otras competiciones de franquicias en todo el mundo, que atraen a jugadores de renombre y crean héroes domésticos. Will Smeed se ha convertido en uno de ellos”.
