Stephanie Cole dice que las personas 'mayores' han perdido la sabiduría y son muy útiles
Stephanie Cole ha estado interpretando a mujeres mayores desde que tenía 17 años y ha acaparado el mercado de hachas de batalla televisivas y matriarcas.
Sus papeles incluyen a Delphine The Black Widow Featherstone en Open All Hours, Sylvia de la madre de Roy Cropper en Corrie, la tía Joan de Doc Martin y la doctora de acero Beatrice Mason en el drama japonés de PoW Tenko.
Pero ahora que finalmente se ha puesto al día con sus personajes de ficción, Stephanie, de 77 años, es más joven de corazón que nunca.
Así que realmente se enfada cuando a los viejos se los descarta como esquivadores de ataúdes arrugados que viven en pueblos costeros, esperando a Dios.
Odio cuando la gente es puesta en cajas y estereotipada, dice ella.
Stephanie Cole odia ser estereotipada (Imagen: paulgillisphoto.com)
Todos somos diferentes y las personas 'mayores' pueden aportar mucho a la comunidad. La mayoría de nosotros hemos adquirido mucha sabiduría y somos muy útiles. Pero la gente habla con desprecio a las personas mayores como si fueran sordas o estúpidas.
Stephanie interpreta a otra jubilada luchadora, la madre de la ex estrella de Corrie Catherine Tyldesley, en la nueva comedia dramática de la BBC Scarborough.
Pero probablemente sea más conocida como la formidable Diana Trent en la comedia de hogares de ancianos de la década de 1990 Esperando a Dios.
Stephanie tenía 48 años cuando comenzó e interpretó a una mujer 20 años mayor, mientras que su coprotagonista Graham Crowden tenía 68.
Interpretó a la madre de Roy Cropper en Corrie (Imagen: ITV)
Cuando estábamos comenzando la segunda serie, finalmente le pregunté al productor sobre la discrepancia de edad, dice.
Y me dijo: 'Bueno, los hombres conservan su fuerza a medida que envejecen, pero una mujer mayor no tendría la energía para llevar una serie'. Me horroricé y dije: 'Bueno, hablemos de nuevo cuando tenga 70 años, porque eso es completamente falso'. ¡Y creo que he demostrado mi punto de vista!
Pero apenas habíamos salido de la década de 1980, una época en la que las mujeres estaban allí para bromear sobre ellas y sentirlas.
Las cosas empezaron a cambiar pero muy lentamente. Y las mujeres mayores todavía están realmente infrarrepresentadas en la televisión. Tenemos escritores jóvenes maravillosos por venir, pero escriben sobre lo que saben.
Realmente me encantaría ver una comedia dramática sobre una historia de amor entre dos personas de 80 años. Porque tus emociones son las mismas y aún puedes enamorarte. Y tener sexo, obviamente.
Es completamente ridículo cuando la gente piensa que eso desaparece. ¡Quizás simplemente no les gusta pensar en eso!
Pero no dejas de pensar y sentir. Y las 'personas mayores' son personas con diferentes necesidades y habilidades.
Stephanie junto a Catherine Tyldesley en Scarborough (Imagen: BBC)
En Scarborough, escrita por el creador de Benidorm Derren Litten, Stephanie interpreta a Marion, una viuda de lengua afilada y amante de la tele cuya hija, Karen, está tratando de darle otra oportunidad a su relación con Mike (Jason Manford).
Me encanta la maravillosa mezcla de personajes y su delicadeza, dice.
Hay muchas risas e historias fascinantes: una es una historia de amor y la otra es algo un poco más oscuro, por lo que en realidad estás absorto.
Nacida en Solihull, West Mids, Stephanie se mudó a Devon con su familia durante la guerra antes de establecerse en un pueblo cerca de Bath, donde aún vive.
Recuerda haber querido aparecer en una caricatura de Disney después de ver al pato Donald cuando tenía cinco años y, en su adolescencia, comenzó a visitar el teatro con su madre. Se unió a la escuela Old Vic Theatre a los 16 años y consiguió su primer trabajo remunerado un año después, interpretando a la médium Madame Arcati en Blithe Spirit de Noel Coward, junto a Leonard Rossiter.
A medida que su carrera escénica despegó, se codeó con grandes como Laurence Olivier y John Gielgud.
Stephanie Cole con Graham Crowden (Imagen: Daily Express)
Pero a principios de los 70, sintió que no estaba llegando a ninguna parte y casi dejó de actuar. Luego, en 1980, consiguió una pausa televisiva en Tenko, sobre mujeres en un campo de prisioneros de Singapur. La innovadora serie trató temas como la violación, el aborto, el suicidio, la eutanasia y el amor lésbico. Y casi no se logra, dice Stephanie. Un investigador de televisión vio This Is Your Life con un médico que estaba en uno de los campamentos reales y pensó que sería una historia brillante.
Pero ella y el productor tardaron cuatro años en encargarlo. Solo se hizo entonces porque otra gran serie de otoño había fracasado. Pero fue el éxito más extraordinario. Nunca antes había habido nada con personajes femeninos primordiales y a la gente le encantó. Pero al final de la primera serie, la BBC iba a eliminarlo porque en ese entonces era una cultura tan masculina, aterradoramente, todos comentarios degradantes y degradantes.
A los ejecutivos masculinos simplemente no les gustó el hecho de que un programa solo para mujeres hubiera tenido tanto éxito. Entonces apareció Michael Grade y dijo: 'Debes estar loco, es tu programa estrella'.
Pero nunca nos dieron nuestras deudas. El atrio del viejo Beeb era enorme y tenía fotos de todas las series de éxito. Nunca tuvimos una foto en la pared.
Sin embargo, estoy muy orgullosa de ello y nosotras las chicas Tenko todavía nos mantenemos en contacto.
La actriz apareció en Tenko (Imagen: Alamy)
Ronnie Barker vio a Stephanie ensayando en la BBC y le ofreció el papel de la Sra. Featherstone en Open All Hours. Estar en un drama y una comedia de primer nivel al mismo tiempo la convirtió en un nombre familiar.
Stephanie tiene una hija, Emma, de 46 años, de su primer marido, el coreógrafo de peleas Henry Marshall. Se divorciaron en 1988 y 10 años después se casó con el también actor Peter Birrel, quien murió de cáncer en 2004.
Después de tener a Emma, Stephanie sufrió depresión posparto y agorafobia, y volvió a luchar después de la muerte de Peter. Y revela que todavía sufre un severo pánico escénico y campañas para crear conciencia en la industria de la actuación.
Parece que les pasa más a las mujeres que a los hombres, dice, he estado investigando al respecto. Parece suceder si has tenido un gran 'seco', olvidando tus líneas, en el escenario en el pasado.
Lo superas en el momento pero deja cicatrices. En mi caso, estaba haciendo un show de una sola mujer en Chichester cuando me di cuenta de que había omitido algo importante. Así que me detuve y me disculpé con la audiencia y llamé al aviso para que me llevara de regreso a donde salté.
Estuvo bien y no me impidió después. Todavía podría aprender mis líneas.
Pero cuando sucedió por segunda vez 20 años después, haciendo un monólogo de Alan Bennet en el escenario de Bath, dio en el clavo.
Ahora, puedo leer una página de un guión y aprenderlo y luego vuelvo a él y es como un interruptor, mi mente lo deja en blanco de repente. No tiene que ver con mi memoria porque eso es muy bueno.
Tiene que ver con el estrés postraumático, que suena ridículo cuando se piensa en lo que atraviesan los soldados y los servicios de emergencia. Pero la mente hace esto para tratar de mantenernos a salvo. La gente detesta decir 'tengo este problema', pero tiendo a afrontarlo de frente.
Ella también apareció en Still Open All Hours (Imagen: BBC)
Entonces, cuando conocí a Derren para hablar sobre Scarborough, le dije: 'Debes saber que probablemente necesitaré usar pizarrones', cuando tienes líneas escritas y retenidas en caso de que lo olvides. Dijo que no era un problema. En Still Open All Hours, hay varios de nosotros a los que nos resulta un poco difícil, así que nuevamente tengo tablas. Está bien a menos que estés haciendo una escena de acción extraordinaria, ¡lo cual es poco probable a mi edad!
Aunque hicimos un episodio maravilloso para la nueva serie en el que mi personaje está aprendiendo a andar en bicicleta, lo que requirió mucho esfuerzo físico.
Pasaron 10 minutos antes de que Delphine pudiera tambalearse. Y luego se derrumbó, para su gran deleite, sobre Granville, de quien está desesperadamente enamorada, y él se queda luchando por liberarse de la Viuda Negra una vez más.
En 2005, Stephanie, patrocinadora de Age Concern, recibió el OBE por sus servicios al teatro, las personas mayores y las organizaciones benéficas de salud mental. Y está decidida a seguir luchando por las personas mayores. Nuestro sistema de atención es un escándalo, dice. Necesita más dinero, como el NHS. Tenemos que replantearnos y preguntarnos como país qué es lo más importante. Si tan solo pudiéramos elegir en qué consistían nuestros impuestos.
Marcaría las casillas para el NHS, la educación y la asistencia social.
Este Gobierno nos está moviendo hacia la privatización donde puede.
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Todavía tenemos muchos en la pobreza. Nuestro país se está convirtiendo en una maldita desgracia. Te dan ganas de llorar. Votas y marchas y nada marca la diferencia. Pero los jóvenes me dan esperanza. Tienen que limpiar nuestro desorden y estoy orgulloso de ellos.
* Scarborough está en BBC One el viernes a las 9:30 p.m.
